106° aniversario de la fundación de la Biblioteca Popular Nicolás Avellaneda

En la continuidad de un proyecto conjunto de la Biblioteca Nicolás Avellaneda y del Museo Histórico Regional que se inició el año pasado, que pretende referenciar el derrotero que siguió la institución en su más de un siglo de vida mientras no contaba con una sede propia, hemos realizado este año la que corresponde al antiguo edificio de la Escuela N° 10 y el Colegio Secundario N° 12, sito en Avda. San Martín 1488, actual sede del Juzgado Penal N° 30. Es un homenaje y una recordación del esfuerzo y la tenacidad que pusieron algunas personas a fin de brindar y hacer accesible los beneficios de la educación y la cultura a una población entonces pequeña y muy alejada de los grandes centros urbanos, hasta arribar a la brillante y prometedora situación actual.

Tenemos que hacer varios agradecimientos: al Dr. Sergio Barotto, Juez del Superior Tribunal de Justicia de Río Negro, por haber autorizado la colocación de esta placa de referencia y a Andrea Barrio que nos ayudó con el trámite, al Municipio de Choele Choel, en su PE y en su Concejo Deliberante, que siempre nos acompañan en esta puesta en valor de nuestro patrimonio histórico, siendo este edificio parte del Circuito “Demos una vuelta a la historia”, a nuestra entidad hermana y socia estratégica en tantas actividades la Biblioteca y muy especialmente a dos personas que donaron su talento y su trabajo para hacerla posible, el diseñador gráfico y permanente colaborador de ambas instituciones Rodrigo Stoessel y Mauricio Curilén de Surgráfica. 

Yendo al contexto histórico digamos que en las primeras décadas del siglo XX surgieron en la localidad varias instituciones fundamentales, en respuesta a necesidades básicas de los vecinos. En primer lugar una gubernamental: en marzo de 1904 se crea la Escuela N° 10, bajo la dirección de la Sra. María Antonieta Badaracco de Spotorno y según testimonio de una ex alumna de aquella época, concurrían 135 alumnos de ambos sexos. Según Omar Cricco, las clases se dictaban en una casa que fuera construída por Remigio Bisanelli, uno de los primeros comerciantes instalados en Choele Choel, ubicada detrás de la Casa Gaviña, luego Casa Amado, adonde recordaba haber concurrido doña Anselma Muñoz, en Avda. San Martín y 9 de Julio. Luego se trasladó a este edificio, que sería de 1910. En él funcionó la Escuela Primaria N° 10 durante cuatro décadas, hasta la construcción del nuevo edificio, sito en Alsina, entre 9 de Julio y Perito Moreno, en donde comenzó a funcionar el 2 de abril de 1951. Como decíamos la Escuela N° 10 fue creada en 1904, o sea este año está cumpliendo 120 años de vida, durante los cuales han concurrido a ella numerosas generaciones de choelenses. 

El mismo día 2 de abril de 1951 comenzó a funcionar aquí el Instituto Secundario de Enseñanza Mixta, anexado a su similar de General Roca, creado por iniciativa de padres y colaboradores preocupados por el acceso de los jóvenes a la educación secundaria. Hasta ese momento quienes querían y podían costearse sus estudios de nivel secundario debían trasladarse al Alto Valle o a Bahía Blanca. Éste Instituto, luego denominado Colegio Secundario N° 12 “Perito Moreno”, estuvo alojado aquí hasta que se trasladó a su sede propia ubicada en la calle Pacheco, entre Urquiza y República Argentina, con el inicio del ciclo lectivo de 1972.

A comienzos de la década de 1990 se reformó y refuncionalizó el edificio a fin de que se instalara el Juzgado N° 30 de todos los Fueros, lo que se concretó en diciembre de 1993. Actualmente sigue en funciones en el lugar como Juzgado de Instrucción Penal N° 30.

La segunda institución en crearse y primera de la sociedad civil fue en 1909 la sociedad Pro Choele Choel de Socorros Mutuos y Fomentos, por iniciativa del Comisario Nagel Antonio Bordo, a fin de facilitar atención médica a la población, ante la falta de una infraestructura sanitaria, contratando para ello a médicos e idóneos.

Y la tercera institución en crearse y segunda de la sociedad civil y que perdura es la Biblioteca Popular Dr. Nicolás Avellaneda. Es el resultado de las acciones de una primera comisión integrada por el Sr. Francisco Vespa, Paride Guidi y Nicolás Salustiano Palacios en 1917 y de una constitución formal el 1° de Octubre de 1918 en la casa del médico Dr. Adolfo Bergman, sita en la calle Villegas que referenciamos el año pasado. Esta fundación fue de la mano del primer antecedente de creación de un club deportivo, el Choele Choel Foot Ball Club, si bien su duración fue muy corta. 

En 1917 el patrimonio bibliográfico de la Biblioteca se hallaba en la Escuela N° 10, bajo la tutela del director, maestro Julio A. López. Al formarse la Comisión de 1918, el mismo protestó ante la Comisión Protectora de Bibliotecas pero finalmente tuvo que entregar dicho material. Sin embargo, el Dr. Bergman recuerda 25 años después haber solicitado al Presidente del Consejo Nacional de Educación Dr. Ángel Gallardo, que la Biblioteca funcionara en la Escuela, donde sería de más provecho. Es así que habría funcionado nuevamente en la Escuela hasta diciembre de 1923 en que se instaló en el local del Juzgado de Paz hasta el año 1935.   

No podemos dejar de mencionar que en 1925 se crea el Sportsman Club, siendo también su mentor y primer presidente de CD un médico, el Dr. Alberto Pividori. Y que también en sus objetivos tenía la creación de una biblioteca. Visiones claras de la necesidad de brindar el acceso al bienestar físico y al espiritual. 

Estas instituciones sufrieron por igual en sus comienzos la carencia de una sede propia. Es así que muchas reuniones del Sportsman Club se realizaron en la sede temporal de la Biblioteca y los eventos sociales en el Hotel Río Negro o en el Hotel Argentino, hasta la construcción de la sede social en la década de 1940. 

Desde la Biblioteca surgieron innumerables actividades comunitarias, hasta la organización de una carrera de automóviles modelo Ford T, entre Choele Choel y Villa Regina.